Welt- und Naturgeschichten <
Von dem Berg aus, der den Namen des großen Vogels trägt, wird der berühmte Vogel seinen Flug aufnehmen, der die Welt mit seinem großen Ruhm erfüllen wird
Leonardo da Vinci
Codex über den Vogelflug, fol. 18v. Übersetzung: Jürgen Renn
Der Kanon antiker Werke diente Künstlern (und Gelehrten) wie Leonardo da Vinci und seinen Zeitgenossen als Anregung für die praktische künstlerische Gestaltung und für die eigene literarische Produktion. Sie orientierten sich dabei an unterschiedlichen Textgattungen – von dichterischen, philosophischen oder wissenschaftlichen Werken bis hin zu technischen Abhandlungen. Antike Autoren prägten jedoch auch allgemein die Naturauffassung und das Menschenbild des 15. Jahrhunderts. Zu den grundlegenden Texten für das neue Natur- und Zivilisationsverständnis zählten die Metamorphosen des römischen Dichters Ovid (43 v. Chr.–17 n. Chr.) – eine der bedeutendsten nichtchristlichen Quellen der Kunst- und Literaturgeschichte, deren Einfluss weit über die Zeit Leonardos hinausreichte. Als besonders prägend erwies sich Ovids (auf Hesiod fußendes) Konzept der historischen Periodisierung in vier Weltzeitalter. In seine poetischen Erzählungen von der Verwandlungsmacht der Leidenschaften, dargestellt anhand der Transformation mythologischer Gestalten in Naturphänomene, in Pflanzen, Tiere und sogar Sternbilder, fließen suggestive Naturschilderungen mit ein. Zugleich bildeten die Metamorphosen ein wichtiges Kompendium antiker Mythologie und der poetischen Antizipation zivilisatorischer Verwandlungsprozesse.
Eine bedeutende Wiederentdeckung des 15. Jahrhunderts war das Weltgedicht De rerum natura des römischen Philosophen Lukrez (ca. 99/94–ca. 55/53 v. Chr.), eines wichtigen Vertreters des Atomismus. Mit seiner Kritik an der Todesfurcht als Wurzel aller Religion fußt es auf der Naturphilosophie des Griechen Epikur und seiner Lehre von den Atomen und steht damit in denkbar großem Widerspruch zur traditionellen christlichen Lehre, setzt sich aber mit der Utopie „ewiger Bündnisse“ auch von der resignativen Betonung Epikurs der Vergänglichkeit des Seins ab.
Im Weltbild Leonardos und seiner Zeitgenossen verbanden sich die großen Geschichtserzählungen der antiken und christlichen Tradition. Natur-, Welt- und Heilsgeschichte bildeten eine vielschichtige Gesamterzählung. Die hierbei aufgeworfenen grundsätzlichen Fragen betrafen die Stellung des Menschen in der Natur, das Wesen der Zeit und das Verhältnis von Vergänglichkeit und Erlösung.
In seiner Bibliothek versammelte Leonardo nach und nach die kanonischen Werke der antiken Naturgeschichte. In seinen eigenen Zeichnungen und Schriften fanden sie ihren Widerhall. Wandlungsprozesse und Bündnisfähigkeit der Natur, wie sie in den Dichtungen von Ovid und Lukrez thematisiert werden, bestimmten auch Leonardos naturhistorisches Weltbild und sein Verständnis vom Schicksal des Menschen. Dabei liegt der Fokus für ihn immer auf den Bewegungsformen der Lebewesen und Dinge und – im Großen wie im Kleinen – auf den Transformationsprozessen der Natur.
Früh- und Endzeit <
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Inmitten dekorativer Kleinformen finden sich auf diesen Blättern auch Strukturen, die an Meeresfossilien erinnern. Leonardos Interesse galt insbesondere dem Phänomen von Muschelablagerungen im Gebirge und weit ab vom Meer, wie sie in zahlreichen geologischen Formationen Norditaliens vorkommen. Die damals gängige Erklärung, hierbei handele es sich um Residuen aus der Zeit der biblischen Sintflut, lehnte er vehement ab und entgegnete im Codex Leicester, eine Muschel sei in der Lage pro Tag eine Entfernung von höchstens 3–4 Ellen zurückzulegen und hätte somit innerhalb von 40 Tagen Überschwemmung niemals die 250 Meilen zwischen dem Mittelmeer und den Bergen der Lombardei überwinden können. Seine Schlussfolgerung: Das Meer reichte ursprünglich bis in die Höhenlagen der italienischen Gebirge.
Literaturverweise
Cioppi, Elisabetta, und Stefano Dominici. 2018. „Fossils and Landscape Forms in Leonardo’s Living Tuscany“. In Water as Microscope of Nature. Leonardo da Vinci’s Codex Leicester. Ausstellungskatalog Galleria degli Uffizi, Florenz, 30.10.2018–20.1.2019, herausgegeben von Paolo Galluzzi. Florenz: Giunti, 170–183, ibid. Kat. 18, 381 (Agnese Sabato).
Heydenreich, Ludwig H. 1943. Leonardo. Berlin: Rembrandt-Verlag, 263–265.
Laurenza, Domenico. 2018. „Geology in the Codex Leicester“. In Water as Microscope of Nature. Leonardo da Vinci’s Codex Leicester. Ausstellungskatalog Galleria degli Uffizi, Florenz, 30.10.2018–20.1.2019, herausgegeben von Paolo Galluzzi. Florenz: Giunti, 154–169.
